Manajer Manchester City Pep Guardiola memprediksi Manchester United bakal menunjukkan versi terbaik mereka di laga derbi Manchester meski dalam situasi terluka.

United baru saja tersingkir secara menyakitkan dari Liga Champions setelah dibekap RB Leipzig di matchday terakhir Grup H. Padahal, Setan Merah tampak berada di atas angin ketika mampu mengalahkan Paris Saint-Germain 2-1 dan membantai Leipzig 5-0 di awal musim.

Pada akhirnya, Ole Gunnar Solskjaer dan pasukannya harus puas finis di posisi ketiga sehingga harus “turun kasta” ke Liga Europa. Dalam situasi tidak ideal ini, United bakal menjamu City di Old Trafford, Sabtu (12/12).

Rekor kandang United di musim ini juga sangat buruk di mana mereka telah kalah tiga dari lima pertandingan kandang Liga Primer Inggris. Namun, Guardiola tetap mewaspadai ancaman United yang sedang terluka ini.

“Kami berpikir bahwa kami akan menghadapi versi terbaik dari mereka,” kata Guardiola dalam jumpa pers.

“Ini bukan laga knock-out, ini adalah tentang tiga poin. Poin yang penting tentu saja, karena kualitas dari lawan.”

“Tapi masih ada banyak pertandingan dan kami akan mencoba untuk memenangkan pertandingan.”

Guardiola juga berempati dengan koleganya, Solskjaer, yang menghadapi ancaman pemecatan setelah performa inkonsisten United di awal musim ini.

“Penting untuk mengetahui kualitas Solskjaer, tidak ada keraguan tentang itu. Saya tidak perlu memberinya dukungan karena dia sendiri sudah tangguh,” kata Guardiola.

“Dia tahu dinamika dalam pekerjaan ini. Ketika kami menang kami adalah genius, ketika kami kalah kami harus dipecat. Inilah yang terjadi di United dan di juga klub-klub lain di seluruh dunia.”

City sendiri juga menjalani awal musim yang naik-turun. Saat ini, mereka duduk di peringkat ketujuh klasemen dengan 18 poin dari sepuluh laga, satu poin di bawah United.

Guardiola mengonfirmasi masih belum bisa menurunkan Eric Garcia, sementara Sergio Aguero juga harus menepi karena mengalami cedera dalam kemenangan 3-0 atas Marseille di Liga Champions tengah pekan lalu.